霍金宣布新项目：20年飞到另一星系去看看那里有无外星人

霍金在新闻发布会上讲话

半人马座阿尔法星

在高海拔的干燥地区（比如西藏)，建造一个陆基的、长约1公里的光束枪

    无数微型飞船从母船中蜂拥而出，密密麻麻地将外星人飞船包围起来……这一科幻电影中的情节，或许不久以后就会变为现实。12日，英国著名物理学家斯蒂芬·霍金在纽约宣布，将同俄罗斯商人米尔纳、美国社交网站脸书创始人扎克伯格合作建立一个新的太空探索项目，建造大批微型星际飞船，并以五分之一光速的速度将它们发射前往半人马座阿尔法星。

     速度很快 20年就能抵达另一星系

    半人马座阿尔法星是距离我们最近的星系，离地球大约4.3光年（40万亿公里）。当然这个“最近”是相对的，即便使用目前最快的宇宙飞船，也需要3万年才能抵达那里。

    而霍金提出的微型星际飞船，质量非常小，速度非常快，理论速度可达五分之一光速。飞到半人马座阿尔法星只需要20年时间。

    霍金计划用20年走完3万年的路，抵达人类从未到过的远方。他说：“宇航员们相信，半人马座阿尔法星系很可能有一颗类似地球的星球，正在围绕着某一颗恒星转动。”

    如果成功，这将是人类史上最大规模、最富雄心的科学探索项目，并将人类的存在带到另一个星系。霍金认为，这可能会在我们这一代人的有生之年实现。

     个头很小 二三厘米见方像只蝴蝶

    米尔纳在新闻发布会上介绍，计划建造的微型星际飞船名为“纳米飞行器”，它由一块名为“星片”的电脑芯片作为船体，展开光帆后像一只蝴蝶。

    米尔纳展示了“星片”的成品原件。该芯片仅有二三厘米见方，几克重，但集成了摄像机、光子推进器、导航和传输部件，是具有完整太空探测功能的飞行器，而制造成本仅相当于一部iPhone手机。

    该芯片会安装上超材料布蓬的“光帆”，通过地面发射高能激光助力推进，“光帆”可吸收激光能量，带动微型飞船前行。由于飞船的质量非常小，在太空中又几乎没有阻力，在激光的不断加速下，理论计算显示其速度可达五分之一光速。

    米尔纳说，“突破射星”计划的初步投资将为1亿美元，但这1亿美元只是用来研究技术可行性。整个项目研发可能耗资50至100亿美元，所以项目仍需求投资者，未来董事会还将会有更多类似扎克伯格的科技大佬富豪加入。

    “突破射星”计划由曾任美国航天局艾姆斯研究中心主任的彼得·沃登主持。物理学家弗里曼·戴森、阿维·洛布，及美国退役航天员梅·杰米森等多人支持这一计划并参加发布会。

    “今天，我们决心向探索宇宙再迈出一大步，”霍金在发布会上说，“因为我们是人类，向往飞翔是我们的天性。”

     中国专家评价：

    霍金想法是很好但细看更像科幻

    对于霍金这一计划，中国专家认为，想法很好，但目前具有科幻色彩。

    霍金提出的以地面激光持续作用于帆板的航天设想，与两种现有方案有相似之处：一是太阳帆飞船，二是光子火箭。

    空间技术研究专家庞之浩介绍说，近20年来，美国、俄罗斯先后做过几次太阳帆动力试验，成败均有，但也仅仅是在近地轨道内尝试过，远远谈不到飞抵半人马座。

    光子火箭则利用物质与反物质的湮灭反应，自产光子并借由巨大凹面反射镜，向后方喷射光子流。但依据这种设想开展的研究，数十年来没有取得实质进展。

    庞之浩说，对于前往半人马座的航天器来说，还要解决地面能否收到探测数据，可否在如此遥远的距离上实现测控通信，微型“飞船”怎样抵御星际尘埃的碰撞等难题。目前看得见、摸得着、说得出的技术都无法克服这些困难。

     激光如何推动光帆

    把你的手伸向太阳，你会感觉到阳光的温度。其实除了温度，还有压力——每秒钟1000亿亿个太阳的光子打在你手心，所产生的压力不过0.0000001牛顿。它太过微小，几十亿年来都不曾被任何生物察觉——直到过去两百年间现代科学的诞生。

    人类已创造出了远比阳光更加明亮的光源。已知最强的激光束LFEX的峰值功率可达2千万亿瓦，虽然这功率只相当于全中国接收到的阳光功率总和，但它是集中在了头发丝粗细的空间中。

    这回的“突破射星”计划，就是在地面架设强力激光器，用激光推动光帆。这一计划采用的激光器预计输出功率为1000亿瓦。激光束照射在4米乘4米的极薄光帆上，能为质量仅几克的航天器施加数万倍重力加速度，在这段距离内加速到光速的五分之一，所需时间仅1分钟多点。而这一过程消耗的能量，与发射一艘航天飞机所消耗的能量相当。

     和霍金一起玩耍？

    自己掂量掂量吧

    霍金前天刚进驻中国的微博平台，并向中国网友问好。在其发出问候一个小时的时间里粉丝数即突破30万，随后突破250万，目前还在迅速增长。势头之盛力压那些朋友圈网红。大家纷纷留言点赞，称“Welcome!”

    粉丝们本以为从此可以和霍金一起愉快地玩耍了，然而，霍金昨天又发出第二条微博，宣布“突破射星”项目，计划用20年时间把飞船送到半人马座阿尔法星。

    不过呢，这条微博也让网友们彻底蒙了……以后还能和霍金一起愉快地玩耍吗？

    @SandyLeung-：这应该是我转发的微博中逼格最高最有深度的一条。

    @wz--彦：关注了霍金以后可能每天都可以做一篇英语阅读理解了。

    @静待花开ZHY：还好有翻译啦，可看了后感觉翻不翻译对我来说，都差不多。

    @郁金香的残朵：打开微博看见满屏英文，看不懂！下拉看中文，念了两遍也看不懂，就我这智商也只能看看图片了，可点开大图，发现图片也看不懂……

    霍金出生于1942年，系英国剑桥大学著名物理学家，被誉为继爱因斯坦之后最杰出的理论物理学家。霍金的主要研究领域是宇宙论和黑洞。

    所以呢，普通人看不懂霍金的微博，那是正常的！有网民表示，仍要和霍大牛做朋友，“从他身上汲取更多的营养，成为一个更好更优秀的人”。（春城晚报 综合新华社、果壳网等）