科学家揭示湿热环境为“昭通古猿”幸存提供最后避难所

    两年前，昭通古猿的发掘成了考古界一个颇具争议的话题，因为有专家猜测，根据古猿头骨在昭通水塘坝古生物化石遗址出土的地点，也许会得出这样一个结论：云南在数百万年前，就因特殊的地质地貌，成为了古猿的避难所。近日，云南省文物考古研究所研究人员通过对土壤分析，发现600万年前的昭通古猿生活在温热潮湿的湖沼环境里。这也揭示了为何昭通古猿能够得以幸存的原因。

     土壤分析

    还原600万年前昭通气候

    中新世古猿在中中新世气候适宜期（距今1700-1500万年）曾经在欧亚大陆和非洲繁盛一时。从目前的考古发现来看，晚中新世晚期全球范围内仅中国云南、泰国以及印度与巴基斯坦交界的西瓦立克地区还存在古猿化石记录，其中，数量最多的发现集中在云南开远、禄丰、元谋、保山和昭通地区，在云南持续了大约600万年，之后不见了踪迹。

    为何昭通古猿成为目前欧亚大陆最晚的中新世古猿遗存呢？这个问题一直困扰着考古人员。2013年以来，云南省文物考古研究所联合中科院地质与地球物理研究所开展昭通古猿环境变迁的研究。

    该研究由省文物考古研究所、中科院古脊椎动物与古人类研究所、中科院地质与地球物理研究所、昭通市政府联合成立的“云南人类演化与环境变迁联合研究中心”开展，得到了国家自然科学基金、中科院先导专项、云南省自然科学基金基础研究重点项目、昭通市政府、昭阳区政府的联合资助。

    从发现昭通古猿的水塘坝剖面上系统采集了样品，进行了详细的粘土矿物学和孢粉学研究。同时，还与开远、禄丰、元谋和保山等地古猿发掘点的地质情况进行比较，发现昭通古猿（禄丰古猿禄丰种相似种）生活在温热潮湿的湖沼环境。

     为啥住这

    青藏高原隆升为昭通古猿提供宜居环境

    研究人员还将云南古猿化石地点与西瓦立克地区和非洲的中新世古猿地点的植物群区划和碳同位素等相关结果进行了系统对比，结果显示，地处青藏高原东南缘的云南在整个晚中新世期间一直以森林为主，生态环境没有明显的变化。其中，开远和元谋古猿的发现地以湿热的森林环境为主，边缘为含草地和灌木丛的亚热带山地环境；禄丰古猿生存于南方热带-亚热带温暖湿润向温暖干燥过渡阶段，刚好在气候变凉之前；昭通古猿生活在相对湿热的森林和草地混合环境。这种热带、亚热带森林直到距今300~400万年前的上新世中期才逐渐被干冷的针叶林代替。

    这可以解释为青藏高原隆起与亚洲季风气候的形成以及全球气候变冷共同作用，使云南在地理上和气候上形成一个相对独立的湿热环境区域，延缓了干冷气候开始的时间，为欧亚大陆中新世古猿提供了一个独特的避难所。这一结论与其他动植物化石研究结论一致，为探讨古猿的演化和绝灭提供了一个独特的视角。

    研究成果以中国科学院地质与地球物理研究所副研究员张春霞为第一作者和通讯作者，发表于自然出版集团子刊《Scientific Reports（科学报告）》。（春城晚报 记者杨质高）