土壤水分一般分为四种类型：吸湿水、膜状水、毛管水和重力水。
土壤颗粒具有很大表面积，在其表面可牢固地吸附一层或数层水分子，这部分水称为吸湿水，其含量称为土壤吸湿量。当大气相对湿度达到100%时，吸湿量达到最大值，称为最大吸湿量或称为吸湿系数。
当土壤颗粒吸附空气中的水分达到饱和即达到最大吸湿量时，土壤颗粒仍然可以吸附水分，并形成一层水膜，这种水称为膜状水，膜状水达到最大数量时的土壤含水量称为最大分子持水量。