全球超算中美争雄 世界超算格局会不会变动？

    新一期全球超级计算机500强榜单16日在美国公布，中国天河二号毫无悬念地连续第六度称雄。根据国际TOP500组织的帮当，第一名天河二号的浮点运算速度为每秒33.86千万亿次，第二名美国“泰坦”为17.59千万亿次。三至五名依次为美国“红杉”、日本“京”、美国“米拉”。

    这5台超级计算机的“座次”自2013年6月以来就没有变化。这次榜单最大的变化就是，中国大陆的超级计算机上榜数量激增，从半年前上一期榜单的37台增至109台，甚至比欧洲的总数107台还要多，而美国201台的入围数量，虽然相对其他国家优势依旧明显，但已降至该榜单自1993年发布以来美国的最低水平。

    中国超算能力缘何增长这么快？美国在这个领域开始衰落吗？世界超算格局会不会在近期内变动？

    对于中国超算的抢眼表现，排行榜主要编撰人、美国田纳西大学计算机学教授杰克·唐加拉对新华社记者解释说，这主要是因为中科曙光、联想和浪潮三家公司的缘故，其中高性能计算机生产商曙光提供了大部分的系统。

    在此次榜单上，曙光的系统入围49台，已超过传统巨头IBM的45台，仅次于惠普的156台与克雷的69台；联想去年收购IBM的X86业务，也加入高性能计算生产商行列。榜单中，联想的系统有25台，此外一些原本属于IBM的系统现在改标为IBM／联想（9台）与联想／IBM（5台）。浪潮有15台入围。

    TOP500组织的一份声明写道：“随着多家中国生产商在高性能计算机领域变得更活跃，中国作为生产商正在分割这一领域更大的份额。”

    美国加州大学河滨分校超级计算实验室负责人陈子忠认为，这一进步“是中国计算机专家长期努力的结果，也是中国近年来经济高速发展的体现，这表明中国与美国在综合国力上的差距越来越小”。

    也应注意的是，过去几年有声音批评说，中国一些地方超级计算机发展过热，或者利用效率不高。唐加拉对此的看法是，超级计算机是一种复杂工具，需要对人员进行培训才能有效利用，“这一过程需要时间”。

    陈子忠认为，中国在超算领域没有过热问题，但存在不平衡问题。他说，尽管中国在超算的硬件上与国外的差距越来越小，但中国在超算的软件研制、应用开发和人才培养方面相对滞后。超算软件人才的不足是导致部分超算硬件利用效益不高的主要原因。

    还有人可能要问：随着中国天河二号连续多次称雄全球超算500强榜单，今年年初美国政府曾把与超级计算机相关的4家中国机构列入限制出口黑名单。为什么禁令出台后中国入围数量不降反升？

    陈子忠解释说，禁令只适用中国国防科学技术大学、国家超级计算机长沙中心、国家超级计算机天津中心和国家超级计算机广州中心，并没有禁止中国整个行业用美国的芯片。

    其实，芯片制造商英特尔公司一名发言人当时在接受新华社记者采访时就表示不解，因为并没有什么超算专用的芯片，天河二号使用英特尔的至强（Xeon）处理器和Xeon Phi协处理器，这是非常普遍的产品，全世界的电脑商店都可以买到。

    唐家拉当时也说，“美国政府试图遏制高性能计算机在中国的发展，但禁令很有可能会加速‘中国设计’芯片的研制”。VR WORLD网站当时在报道中分析说，中国会因此加速芯片技术的发展，到时英特尔会是更大的输家，然后就是美国自己了，“美国将会失去在中国高端高性能计算方面的那一点点影响，这不就是‘搬起石头砸自己的脚’”？

    美国的意图可不仅仅在于遏制竞争对手，更具野心的是，美国在加紧部署，誓要夺回超算榜首位置。今年7月，美国启动“国家战略性计算计划”，目标是到2025年建造世界上最快的计算机，计算速度达到每秒100亿亿次，比现在的天河二号还要快30倍。此前，美国还宣布在2017年左右建造数台速度是天河二号3到5倍的超级计算机。

    陈子忠表示，中国如果没有与之相对应的计划，中美在超算领域的差距将会拉大。“虽然美国在TOP500榜单的系统数目并不会大幅增加，但美国在超算领域的综合实力会更加强大，领导地位会更加牢固，最快的超算系统也会很快重回美国”。

    他建议，为保持中国在超算领域的竞争力，中国需要研发自己的高性能芯片，开发自己的超算系统软件和应用软件，并加强超算人才的培养。（记者林小春、编辑张忠霞、杨骏，新华国际客户端报道）