20年前科学家在云南发现大蹼铃蟾 其"毒素"能治病
大蹼铃蟾 本版大蹼铃蟾图片由中科院昆明动物研究所张云提供
很多人怕蛇，是因为它们毒性很强，人被咬后容易死亡。你知道吗？云南有一种蛙，如果你觉得它可爱，当你捉住它放在手上，不一会，你的手就会变红并疼痛。这种蛙叫大蹼铃蟾，其毒性和蝰科蛇毒相当，可以说是国内最毒的蛙。
意外收获
20年前在一次资源调查中发现了它
说到蛙，人们最先想到可能是七八月份夜晚田地里欢唱的青蛙，还有水塘边偶尔见到的癞蛤蟆。实际上，蛙和蟾在分类上都属于无尾目，这两类动物没有太严格的区别，有的科中同时包括这两种。一般来说，蟾多在陆地生活，因此皮肤多粗糙；蛙体形较苗条，多善于游泳。
20多年前，中科院昆明动物研究所的专家到各地去做资源调查，就在云南西北部发现一种很特别的蟾。外形倒是没什么特别的，只是当地人说这种蟾会让人手红、疼痛。回来后，专家们就告诉张云说：你是做毒素的，这个很有意思，可以做做看。“正好我的实验室也刚刚建立，就选择了这个作为新的研究方向。”中科院昆明动物研究所研究员张云说。
“为什么选它呢？第一，还没有人研究过，有材料的特殊性；第二，它的生物活性很强，也就是毒性强。”
它有多毒
20微克大蹼铃蟾提纯物能让小鼠致死
大蹼铃蟾，属于盘舌科铃蟾属，分布在云南的楚雄、大理，以及四川、贵州等地。
张云带领课题组人员，对大蹼铃蟾进行了深入调查和研究。发现它生活的水塘、水坑里的水很脏，具有很多病源微生物，在这样的环境里，它的皮肤又是裸露的，很容易被微生物侵染，但也说明它演化出了很强大的免疫防御系统。
在调查中，研究人员也会捉一些大蹼铃蟾，很多时候还会把它放在手上研究。接触半个小时左右，研究人员的手就开始发红，还会轻微疼痛，比较敏感的人员还会出现流泪，鼻涕多，甚至呼吸窘迫等症状。当地村民遇到这种情况时，都是拿点洗衣粉、肥皂清洗。
研究人员把大蹼铃蟾放在罐子里，然后刺激它们。很快，大蹼铃蟾身上就出现泡沫状分泌物，身体周围聚集的分泌物不断增加。把这些分泌物收集起来，经过干燥提纯。然后把提纯物通过尾部静脉注射到小鼠体内，结果让他们大吃一惊，小鼠很快就中毒死亡了。
张云说：“小鼠的尾静脉致死量，能够低达每公斤20微克；腹腔致死量为每公斤400微克。这个数量级，跟常见的蝰科蛇毒的致死毒性剂量在同一个数量级。”蝰蛇科，是一种分布于全世界的毒蛇科，大名鼎鼎的五步蛇，就属于蝰蛇科。
不同的是，蛇会咬人，从而把毒素直接注入人体血液中，而大蹼铃蟾的“毒素”是皮肤分泌，很不容易进入血液中，所以一般不会出现毒死人的情况。