美众议院前议长支付"封口费"遭控 或面临5年监禁

    美国国会众议院前议长丹尼斯·哈斯泰特同意向他人支付350万美元“封口费”，让后者对他“之前的不端行为”保持沉默。为此，他曾在多家银行多次取现。

    就这一事件，哈斯泰特28日受到联邦指控，罪名包括规避银行规定和向美国联邦调查局撒谎。

    涉嫌规避银行规定

    根据一联邦大陪审团下发的起诉书，哈斯泰特2010年至2014年从多家银行多次提取现金共计大约170万美元，用作“封口费”，其中大约95.2万美元的取现涉嫌规避银行规定。

    起诉书说，哈斯泰特2010年与某人多次会面，之后同意向后者支付350万美元。起诉书中以“A某”代指那个人，“在其中至少一次会面中，A某和被告（哈斯泰特）讨论多年前被告对A某所作的不端行为”，哈斯泰特同意支付350万美元“作为补偿和隐瞒他先前对A某的不端行为”。

    起诉书没有详细说明这一“不端行为”，仅说A某是伊利诺伊州肯德尔县约克维尔镇居民，与哈斯泰特是“老熟人”。哈斯泰特1965年至1981年在约克维尔中学任教师，同时是学校摔跤教练。

    约定“封口费”后，自2010年至2012年，哈斯泰特从多家银行15次取现，每次取款5万美元，把这些钱给A某。

    向FBI撒谎否认封口费

    2012年4月左右，银行人员开始就取现一事怀疑哈斯泰特。自当年7月开始，哈斯泰特把每次取现金额减至1万美元以下，这样便可规避银行相关规定。如此操作，他至少106次共计取现大约95.2万美元。

    美联社报道，根据银行规定，1万美元以上的现金交易需要报告，旨在阻止类似洗钱等违法活动。

    起诉书说，美国联邦调查局和国内税收署2013年开始调查这一不寻常的取现，以查明哈斯泰特是否“因先前在政府任职而受到勒索”。去年12月接受联邦调查局探员询问时，哈斯泰特撒谎。他当时说，不停取钱是因为不相信银行系统，觉得银行不安全，“我自己保存这些钱。这就是我做的事”。

    按照美联社的说法，哈斯泰特称同意支付350万美元“封口费”，但显然没有支付全部金额。

    面临5年监禁和罚款

    就规避银行规定和向联邦调查局撒谎两项罪名，如果成立，每一项可面临最高5年监禁和25万美元罚金。

    哈斯泰特暂时没有作回应。不过，他28日辞去在华盛顿一家律师事务所以及在CME集团公司董事会的职务。

    哈斯泰特现年73岁，出生在伊利诺伊州，1964年从惠顿学院毕业，之后在约克维尔中学任职16年。他1980至1986年任伊利诺伊州议会众议员，1986年当选为联邦众议员。

    作为共和党人，哈斯泰特自1994年起任美国国会众院多数党副督导员。1999年1月，他当选为美国国会众议院议长并于2001年连任。2007年1月，哈斯泰特辞去众议院议长一职。按美联社的说法，哈斯泰特是担任众议院议长时间最长的共和党人。