探秘禄丰古猿 人类起源地也许在云南
人类的进化纷繁复杂，争论不一，学术界现今较为主流的观点是“走出非洲”，即生活于非洲大陆的南方古猿（南方古猿：约500万年-150万年前）是现代人类的祖先。
然而，在云南大地却有着一条比南方古猿更早且较为完整的古猿进化链条，业界将它命名为“禄丰古猿”。即禄丰古猿开远种（1400万年-1200万年前）、禄丰古猿禄丰种（约800万年前）、禄丰古猿保山种（约500万年前）、禄丰古猿元谋种（约400万年前），目前国际学术界对禄丰古猿持两种观点，第一种认为禄丰古猿与现代人类没有关系，仅仅是现代猿类的祖先，但另一种观点认为，禄丰古猿是比南方古猿更早的人科成员，是人类的老祖宗。如果后一观点得到更多证据支持，那么以这一特定时限向前推演的话（禄丰古猿早于南方古猿），人类源于非洲的理论将被改写。
禄丰古猿纪念碑
禄丰古猿化石产地早在1983年就被列为省级重点文物保护单位
出土禄丰古猿化石的遗址
1975年对禄丰县而言，注定是一个要载入史册的年代。这一年，禄丰古猿化石首次被发现。
它有可能会改写“人类起源于非洲”的理论，倘若更多的证据支持禄丰古猿就是比南方古猿还要早的人科成员，那么，也许人类的起源就在中国，就在云南。
南方古猿 走出非洲
人类的进化纷繁复杂，争论不一，学术界现今较为主流的观点是“走出非洲”，即生活于非洲大陆的南方古猿是现代人类的祖先。此前，考古学家曾在非洲东部发现大量年代久远的南方古猿化石，他们据此推测，南方古猿可能最早起源于非洲东部等地。
南方古猿距今约500万年至150万年之间，最初生活在非洲，他们的头骨要比人类短，脑容量也比人类小，但脑结构已接近人类，并能够直立行走，使用天然工具。
人类学家认为，南方古猿至少有粗壮型和纤细型两种。粗壮型体重平均在40公斤以上，脑量超过500毫升，身材较高，是蔬食者；纤细型古猿则是杂食者，肉类在食物中占有很大比重。
纤细型南方古猿是最接近人的古猿，被认为是人类的祖先，身高约1.2至1.3米左右，脑量不到450毫升，体重约25公斤左右。它们生活在热带和亚热带地区，采集植物的块茎和野果为食，还会拾取死兽分吃尸肉，为了保障足够的食物来源，它们在草原中捕猎羚羊、野鹿及毛驴，同时为了防止大型肉食动物的侵袭，又会聚集在一起守望相助。经过长期的的自然适应，纤细型南方古猿成功转型，向人的方向进化，成为现在的人类。
粗壮型南方古猿已有臼齿的产生，它们开始以硬质及多纤维的植物为食，已经有明显的社会关系，能制造和使用简单工具。最早的石器出现于250万年前，工具亦有明显的分化，如砍伐器、刮削器和多边器，在古猿遗址中还发现了兽骨与角器等。人类学家推测，大约300万年前的火山爆发彻底终结了它们的“成人之路”，这些“准人类”最终葬身于东非大裂谷的火场中。